Человечество наблюдало электрические и магнитные явления даже в древности. Сама история электротехники началась в 1800 году. В этом году был создан первый электрохимический генератор. До этого были только первые шаги по созданию элементарных электростатических машин и приборов. Так же в это время через физические опыты устанавливались некоторые закономерности в области статического электричества и магнетизма.
Первый этап развития электротехники проходил с 1800 по 1830 года. В этом интервале лет изучался электрический ток, были получены некоторые закономерности в области электромагнетизма. Так же проводились элементарные опыты по применению электричества.
Второй этап развития электротехники проходил с 1831 по 1870 года. Считают, что он начался с открытия эффекта электромагнитной индукции. Завершился второй этап в момент создания первого промышленного электрического генератора.
Третий этап проходил с 1870 по 1891 года. В эти года происходило внедрение на промышленных предприятиях машин постоянного тока. Завершением третьего этапа считают разработку многофазных систем генерации электричества. Именно на третьем этапе происходит становление электротехники, как науки.